V-ar plăcea să vă activaţi circuitele cortexului medial orbitofrontal? Dacă ştiţi deja că această structură cerebrală este necesară pentru a simţi plăcerea sexului, a drogurilor, a mâncării, a jocurilor de noroc – şi chiar plăcerea de a fi bun şi generos – răspunsul nu poate fi decât „Da”! Aşa cum explică specialistul în neuroştiinţe David Linden, aceste circuite ale plăcerii au apărut în primele stadii ale evoluţiei: pisicile, şoarecii, maimuţele, chiar şi viermii au o versiune a acestora.

Cu toate că este plină de detalii privind chimia neuronală, hormoni şi structuri cerebrale, cartea este foarte accesibilă şi plină de date şi de teorii interesante. Elefanţii şi gorilele învaţă să mănânce frunze psihoactive de iboga imitând comportamentul adulţilor, în timp ce căprioara siberiană poate fi stimulată cu zăpadă înmuiată în urina cuiva care a mâncat ciuperca psihedelică amanita muscaria.

Plăcerile noastre de bază activează aceleaşi zone ale creierului ca la alte animale, numai că societăţile umane tind să asocieze sexul, drogurile, dulciurile şi mâncărurile grase cu viciul, în timp ce rugăciunea, amabilitatea şi dărnicia sunt asociate cu virtutea. Se pare că aceste circuite oferă plăcerea, dar alte părţi ale creierului trebuie să confere un sens acţiunilor noastre.

Dependenţa este un pericol asociat tuturor plăcerilor noastre, de la jocurile de noroc la sex, în cazul celor care nu pot adormi dacă nu au un partener diferit în fiecare seară. Este interesant totuşi că unele dintre drogurile care nu ne dau dependenţă, precum halucinogenele LSD şi ayahuasca, nu stimulează deloc circuitul plăcerilor.

În timp ce majoritatea plăcerilor noastre sunt împărtăşite cu alte animale, plăcerea pe care oamenii o obţin de pe urma sexului pare să fie unică – deşi unii biologi afirmă că şi delfinii pot fi la fel de „romantici”. Sistemul nostru ciudat de împerechere şi nevoia de a ne proteja odraslele timp de mai multe decenii oferă sexului o semnificaţie specială, dupa cum ne arata si tomografiile. 

Poate că vei afla mai mult decât vrei să ştii despre orgasm, dar lectura acestei cărţi despre plăcere îţi va da cu siguranţă...plăcere.

The Compass of Pleasure: How Our Brains Make Fatty Foods, Orgasm, Exercise, Marijuana, Generosity, Vodka, Learning, and Gambling Feel So Good
David J. Linden
Editura Viking, 2011, 240 pag,
Comenzi online pe Books Express.

Recenzie semnată de Susan Blackmore, profesoară de psihologie şi jurnalistă.